Den form for guirlande, som mange bedst kender til, er sammensat af ringe i papir. Guirlande er en betegnelse for en kæde af udsmykninger af forskellig art. Oprindelig var det et bånd med hængende udsmykninger af blomster, blade eller frugter. Denne guirlande kaldes officielt for en “Jakobsstige”.

Den “oprindelige” jakobsstige var et udklip i egentlig stigeform, som hængtes fra træets top til bund. Jakobsstigen har sit navn fra “Det Gamle Testamente”, hvori patriarken Jakob i sine drømme så en stige foran sig på jorden, der førte op til Paradis i himlen.

I USA har det siden 1860´erne været populært at bruge popcornsguirlander eller popkornsranker på træet. Der er eksempler på, at dette har været hjemmeindustri for fattige og amerikanske dameblade fra ca. 1900 foreslog at farve kæderne med frugtfarve.

En rænke med flag blev også brugt.